Новое научное исследование показало, что сахелантроп чадский (Sahelanthropus tchadensis), живший около семи миллионов лет назад, обладал способностью к прямохождению. Это делает его одним из самых ранних известных предков человека с данной особенностью. Об этом сообщает журнал Science Advances.

К такому выводу пришли ученые из Нью-Йоркского университета, Вашингтонского университета, колледжа Чаффи и Чикагского университета. Используя трехмерное моделирование и современные методы морфологического анализа, исследователи выявили в костях сахелантропа ключевые анатомические признаки бипедализма.

В частности, был обнаружен характерный бугорок на бедренной кости — место крепления илеофеморальной связки, самой мощной связки в человеческом теле, отвечающей за устойчивость при стоянии и ходьбе. Ранее такая структура отмечалась исключительно у гоминин — представителей эволюционной линии человека.

Кроме того, ученые подтвердили наличие других признаков, типичных для гоминин: естественный поворот бедренной кости (феморальная антеторсия), который помогает ориентировать ноги вперед при ходьбе, а также особенности строения ягодичных мышц, обеспечивающих стабилизацию таза во время стояния, ходьбы и бега.

Соотношение длины бедра и предплечья у сахелантропа также оказалось ближе к гомининам, чем к современным человекообразным обезьянам. Его ноги были относительно длиннее рук, хотя и короче, чем у современного человека. Такое строение указывает на промежуточный этап эволюции прямохождения.

Сахелантроп чадский был открыт в начале 2000-х годов в пустыне Джураб на территории Чада палеонтологами Университета Пуатье. Первоначально ученые располагали в основном черепом, который давал ограниченное представление о способе передвижения. Позднее обнаружение и анализ костей предплечья и бедра вновь актуализировали дискуссию о принадлежности сахелантропа к гомининам.